“Paul is Alone in the World” (1942) van Jens Sigsgaard is een zeer geliefd en ook veelgeprezen boek voor jonge kinderen van 6-9 jaar. Het is vertaald in ongeveer 30 talen en wordt vaak gebruikt op scholen en universiteiten. In 1949 werd er zelfs een prachtige film van gemaakt door de Deense filmmaker Astrid Henning-Jensen. Haar zeer charmante, jonge zoon, Lars, was Paul en zijn grote, donkere ogen waren zeer welsprekend in dit verhaal van een kind dat op de een of andere manier helemaal alleen wordt gelaten. Wat de roman zelf betreft, de prachtige illustraties van Arne Ungermann, die een essentiële rol hebben gespeeld in het succes van het boek, werden in 1974 bijgewerkt. In de editie van 1974 zijn er bijvoorbeeld geen trams, omdat er nu bussen zijn. Paul heeft zijn uiterlijk veranderd omdat zijn haar veel langer is dan in de editie van 1942.
Het verhaal
Het verhaal gaat over deze piepjonge Paul die nogal genoeg heeft van al die bemoeizuchtige volwassenen. Op een dag wordt hij echter heel vroeg in de ochtend wakker en is hij helemaal alleen. Hij is niet alleen alleen in zijn huis, maar hij is ook helemaal alleen op de wereld. Dit is misschien iets waar veel kinderen af en toe van hebben gedroomd en in het begin geniet Paul van deze nieuwe situatie. Hij gaat naar de verlaten hoofdstad van Denemarken, namelijk Kopenhagen, en heeft veel plezier in het eten van ladingen anders strikt gerantsoeneerde snoepjes, ook bezoekt hij een bank en heeft zakken munten die hij niet kan gebruiken omdat er niemand is om het geld te ontvangen Er is niemand die hem verbiedt om met de tram te gaan, zelfs niet om er zelf in te rijden wat hij doet en deze ervaring vindt hij ook erg leuk. Eigenlijk is alles wat hij doet bedoeld om enkele regels te overtreden en te genieten van de vrijheid om het te doen zonder inmenging van volwassenen die hem uitschelden.
Eenzaamheid
Hij heeft echt plezier, maar aan het eind van de dag voelt hij zijn eenzaamheid als hij zijn ouders en vooral zijn moeder mist. Inmiddels heeft hij ontdekt dat vrij alleen zijn nieuwe kansen geeft, maar ook familie en vrienden berooft. De Paul van de avond is heel anders dan de Paul van de ochtend, die hield van de situatie om een vrije ziel te zijn met niemand om hem uit te schelden. Eigenlijk is dit uitschelden van kinderen een van de belangrijkste kwesties van de auteur Jens Sigsgaard, die ook een bekende leraar en docent is. Hij heeft gevochten voor het welzijn van kinderen op veel verschillende niveaus in de wereld van de volwassenen.
