Het is tijd voor ouders om buiten de kaders te denken, en Joanne Holbrook’s Your Passport to Parenting is slechts het toegangsbewijs tot een hele nieuwe wereld van advies en wijsheid over het opvoeden van kinderen tot veilige, gelukkige, zelfverzekerde volwassenen.
Joanne heeft over de hele wereld gewoond, in Zuid-Afrika, Australië, de Verenigde Staten en Duitsland, en heeft talloze landen bezocht en vrienden van vele etnische groepen gehad. Wat nog belangrijker is, ze is een moeder van twee. Ze heeft die ervaringen gecombineerd tot dit boek, een van de meest originele, praktische en behulpzame ouderschapsboeken in jaren.
Joanne’s missie als ouder werd bepaald toen een van haar beste vrienden die geen kinderen had tegen haar zei: “Waarom zou iemand kinderen willen? Het enige wat ouders doen is klagen dat ze kinderen hebben?” Joanne was stomverbaasd, maar realiseerde zich al snel dat het gebruikelijk was dat ouders dingen zeiden als: “Ik heb ‘s avonds een fles wijn nodig”, of “Ik wil me gewoon een paar uur voor hen verbergen.” Ze wist dat deze opmerkingen werden gemaakt wanneer ouders zich overweldigd voelden, maar dat ze nog steeds enorm veel van hun kinderen hielden. Toch besloot ze dat er iets niet klopte als een ouder niet zoveel plezier beleeft aan het ouderschap als hun kinderen dat ze kinderen zijn. Dus begon ze te zoeken naar betere manieren om ouder te worden door advies in te winnen over ouderschap.
Haar missie
In haar missie groef Joanne ook in haar eigen verleden als blank kind dat opgroeide in Zuid-Afrika tijdens de Apartheid. Ze deelt lessen die ze heeft geleerd over hoe ze mensen moet behandelen als gevolg van ervaringen die varieerden van het niet mogen spelen met een inheems meisje tot het feit dat haar moeder hun Afrikaanse huishoudster voor de politie moest verbergen. Joanne heeft verhalen verzameld van ouders met wie ze in contact kwam van Denemarken tot de Dominicaanse Republiek en alles daartussenin. Ze leerde wijsheid van een Schotse moeder die haar kinderen de verhalen van hun geboorte vertelt als verhaaltjes voor het slapengaan om hun identiteitsconcept op te bouwen en de band tussen moeder en kind te versterken. Een Engelse moeder die magistraat was, leerde Joanne haar kinderen geen les te geven. In plaats daarvan zou deze moeder thuiskomen en haar werkdag delen met haar kinderen, zoals hen vertellen over de tiener in haar rechtbank die die dag in de problemen zat vanwege drugsgebruik, wat als een morele les voor haar kinderen diende.
Een van mijn favoriete concepten in het boek is een vraag die Joanne haar kinderen leerde stellen bij het nemen van beslissingen: “Hoe zal dit mijn toekomstige zelf helpen?” Ze heeft haar kinderen geleerd na te denken over hun toekomst en wat ze willen, en dat heeft hen geholpen beslissingen te nemen die hen zullen helpen daar te komen of hen in ieder geval niet op een ander pad te sturen.
Hoe is het om een kind te zijn
Maar waar ik Joanne het meest voor toejuich, is dat ze niet is vergeten hoe het is om een kind te zijn. Ze herinnert zich dat kinderen in een magische wereld leven, dat hun werkelijkheid niet dezelfde is als de onze. Ze begrijpt dat een kind een relatie met een teddybeer zal hebben alsof het een echt persoon is, dus als u uw kind helpt met het opruimen van de kamer, moet u de teddybeer niet in de speelgoedkist gooien. In plaats daarvan moeten we de relaties van onze kinderen met hun knuffelbeesten respecteren. Joanne zegt dat als we met onze kinderen willen communiceren en met hen willen omgaan op hun niveau, het belangrijk is dat we ons herinneren hoe het was om in die fantasierijke wereld te leven en ons erbij betrokken te voelen. Ze pleit voor spelen met onze kinderen, maar waarschuwt: “Als ouders spelletjes spelen die we niet leuk vinden, hebben we geen plezier en hebben de kinderen er helemaal geen baat bij. Doe dus niet wat je niet leuk vindt. Kinderen zal snel leren waar u bij moet worden betrokken en waar u buiten moet blijven.”
Uw paspoort voor ouderschap staat vol met tal van andere hulpmiddelen, waaronder hoe u Dora the Explorer kunt gebruiken om kinderen te helpen de lijst met boodschappen te begrijpen en te accepteren die u moet doen waarbij ze betrokken zijn, hoe u ze dankbaarheid op de Fiji-manier kunt leren en het voordeel van wissel dagen uit waarop ze doen alsof ze de ouder zijn en jij het kind, zodat je kunt zien hoe ze je zouden opvoeden – een eye-opening ervaring die echt onthult wat ze van je opvoeding vinden.
Het belangrijkste is dat Joanne onthult dat ouderschap niet altijd gemakkelijk is en dat alle ouders hun best doen. Daarom mogen we nooit kritiek hebben op het ouderschap van een ander, tenzij een ouder een kind in gevaar brengt. Hier komt buiten de kaders denken om de hoek kijken, evenals het begrijpen dat alleen omdat we de dingen op een bepaalde manier doen in de Verenigde Staten, niet betekent dat dat de beste manier is. Joanne legt bijvoorbeeld uit hoe ouders in Denemarken hun kinderen buiten in kinderwagens laten dutten terwijl ze een coffeeshop binnengaan – moeder kan haar kind nog steeds door het raam zien en Deense moeders geloven dat koele lucht goed is voor hun kinderen. Een Deense moeder in New York werd echter gearresteerd wegens kinderverwaarlozing omdat ze haar kind in een kinderwagen had achtergelaten – ze had geen ongelijk – alleen het slachtoffer van een cultureel verschil.
Andere voorbeelden over het beoordelen van ouders komen uit Joannes persoonlijke ervaringen en ook uit ouders met kinderen met speciale behoeften, vooral degenen van wie de behoeften niet zichtbaar duidelijk zijn. Toen een autistische jongen bijvoorbeeld een meltdown had in de ijslijn, hielp de opmerking van een andere moeder dat hij geen ijs verdiende de situatie niet, vooral omdat ze de reactie van het kind niet begreep of dat het normaal voor hem was.
Joanne herinnert ons eraan: “We kunnen een moeder of vader nooit in een oogwenk beoordelen. Je weet niet waar ze zijn in hun dag, week of jaar. Je hebt geen idee wat er voor of na is gebeurd, en een blik in hun leven vertelt je niet het hele verhaal. Je perspectief is misschien niet helemaal juist.”
Ik hoop dat je deze fauteuilreis rond de wereld met Joanne maakt om te ontdekken hoe andere ouders opvoeden. Ik denk dat je je wijzer zult voelen over hoe je moet opvoeden en dat je meer opvoedingshulpmiddelen zult hebben. Bovenal ben je misschien opgelucht om te ontdekken hoe goed je het als ouder doet.
